www.fordgenk.be

Ford bereikte in Europa de beste verkopen ooit in de maand maart. Een stijging van 4,6 % in vergelijking met de gelijknamige maand van vorig jaar. Met een 0,1 % toename, steeg haar marktaandeel tot 9,8 %. Koplopers waren de Focus en Fiesta modellen en de beste resultaten werden geboekt in Groot Brittannië. 

FORD S-MAX BEKROOND MET EUROPESE AUTO-1 AWARD

Amsterdam, 8 maart 2007 - Autobild, het grootste autotijdschrift van Duitsland, heeft samen met 23 Europese zusterpublicaties, waaronder het Nederlandse Autoweek, en een deskundige jury de felbegeerde titel “Auto 1 van Europa” toegekend aan de Ford S-MAX.

FORD SCHITTERT OP SALONS VAN GENEVE EN AMSTERDAM

Ford en dan zeker de nieuwe Mondeo krijgen dit jaar optimale aandacht van de automobielwereld. Na Brussel worden de nieuwe wagens van Ford in de schijnwerpers geplaatst op de Autosalons van Genève en Amsterdam. De spits wordt afgebeten in Genève waar van 8 tot en met 18 maart 2007 de 77^e Internationale Motorshow wordt gehouden in de Palexpohal naast de luchthaven van Genève. Traditioneel worden er tal van voorjaarsprimeurs voor het eerst aan het publiek getoond tijdens de autosalon van Genève. In het najaar is het de beurt aan Parijs (ieder even jaar in oktober) en Frankfurt (ieder oneven najaar in september). Voor de autoliefhebber is Genève een van de belangrijkste autobeurzen omdat vrijwel iedere fabrikant er aanwezig is.

 Dat is ook dit jaar weer het geval. Zo is nu al bekend dat wereldprimeurs zullen getoond worden van Audi, Bentley, BMW, Citroën, Daihutsu, Dodge, Fiat, Ford, Jaguar, Kia, Lamborghini, Mazda, Mercedes, Mitsubishi, Opel, Peugeot, Renault, Seat, Skoda, Spyker, Toyota, Volkswagen en Volvo. Genève-Zwitserland, plaatst meteen de Ford Mondeo op het voorplan. Geboren in 1993, werd deze fundamenteel vernieuwd in 2000. Thans verschijnt de derde generatie van de Mondeo als een ruime famely saloon car verkrijgbaar in 4 en 5-deurs uitvoering en bovendien als station wagon. De lat werd voor deze Mondeo extreem hoog gelegd op het vlak van technologie en kwaliteit.

Ook de veelzijdige en compacte Ford C-MAX  -Auto van het Jaar 2007- zal er zijn als lid van een nieuwe familie stijlvolle, flexibele ‘people movers’ die beschikken over uitstekende rij-eigenschappen.

Vanuit HIROSHIMA, Japan bevestigt Mazda Motor Corporation dat zij de ‘all-new Mazda2’ (gekend in Japan als de Mazda Demio) in wereldpremière op de 77e Salon van Genève wil tonen. Mazda komt op zijn stand gewapend met de ‘Mazda Hakaze’ concept car en een Mazda3 (Mazda Axela in Japan) met een krachtige diesel motor.

FORD BEGIN APRIL OOK OP DE  AutoRAI 2007 VAN AMSTERDAM

Ford laat zich niet onbetuigd op de AutoRAI2007 in de Amstelhal van Amsterdam en zal daar vanaf 4 april schitteren met de nieuwe Mondeo. De stand van Ford op de AutoRAI toont een overvloed van nieuws. Het belangrijkste voor de werknemers uit Genk is uiteraard de prresentatie van de geheel nieuwe Ford Mondeo die in alle varianten nog voor de zomer leverbaar zal zijn. Maar ook de ingrijpend vernieuwde Ford C-MAX, de nieuwe Focus Coupé-Cabriolet, de sportieve Fusion Crossroad, plus andere spectaculaire Fords maken een bezoek aan de stand 07.04 in de Amstelhal meer dan waard.

Nederland krijgt zijn primeur van de Mondeo op de AutoRAI in Amsterdam. Hij sluit daarmee aan met de grote successen die Ford Europa in 2006 heeft geboekt – het jaar waarin de nieuwe Ford S-MAX werd uitgeroepen tot 'Auto van het Jaar 2007', de gloednieuwe Ford Transit die de titel 'Bedrijfsauto van het jaar 2007' in de wacht sleepte en het World Rally team van BP Ford dat winnaar werd van het constructeurs klassement van het FIA World Rally Championship 2006. Een van de trekpleisters op de stand van Ford tijdens de AutoRAI is het design-studiemodel iosis, al eerder te bewonderen op de autotentoonstelling van Frankfort in 2005. Deze auto staat niet zozeer voor een nieuw hoofdstuk, maar voor een geheel nieuw boek voor Ford Europa. De ‘iosis’ is het woordenboek van Fords nieuwe designtaal ‘kinetic design’, die zijn eerste vertaling vindt in de bekroonde S-MAX en diens technische bloedverwant Galaxy, maar vooral in de geheel nieuw Ford Mondeo.

FOCUS COUPÉ-CABRIOLET EN FOCUS COUPE-CABRIOLET OP RAI

Een van de publiektrekkers op de Ford-stand zal ook de Ford Focus Coupé-Cabriolet zijn. Deze sportieve en hoogst aantrekkelijke volwaardige vierzitter ontworpen i.s.m. met de befaamde carrossier Pininfarina voegt een opwindend vleugje Italiaanse elegantie toe aan de reeks Focus-modellen. Hoewel al sinds dit najaar leverbaar, wordt hij op de AutoRAI pas écht onder de aandacht van het grote publiek gebracht.

Verder zijn er nog de veelzijdige en compacte Ford C-MAX naast de Ford S-MAX – De Auto van het Jaar 2007 FORD wordt ook trensetter in Europa met auto’s op Bio-ethanol. Tijdens de AutoRAI kunnen bezoekers uitgebreid kennis maken met de Ford Focus Flexifuel, die rijdt op de hernieuwbare brandstof bio-ethanol. De auto is te zien op de Ford stand. Geïnteresseerden kunnen plaats nemen achter het stuur van de Focus Flexifuel en zelf het rijden op bio-ethanol (E85) te ervaren.

DEBUUT MET FUSION CROSSROAD , RANGER EN TOURNEO CONNECT

De Ford FUSION CROSSROAD maakt van de ´urban activity vehicle´ -zoals de Fusion genoemd wordt- een auto die niet alleen voor stadsgebruik geschikt is, maar een wagen waar men ook ermee op uit kan trekken. De Fusion Crossroad koppelt een sportief en robuust ‘outdoor’ uiterlijk aan een hoge mate van comfort. Geheel nieuw is ook de FORD RANGER op de  AutoRAI. De compleet vernieuwde Ford Ranger werd weliswaar onlangs al in de pers geïntroduceerd, maar maakt zijn echte publieksdebuut op de Ford-stand op de AutoRAI. Deze stoere pick-up heeft nu nog meer te bieden op gebied van design, gebruiksgemak, duurzaamheid en comfort. De auto is voorzien van een stoer en modern exterieur, een volledig herzien interieur, extra laad- en sleepvermogen en een compleet nieuwe commonrail dieselmotor.

De Ford TOURNEO CONNECT die wijzigingen heeft ondergaan, maakt eveneens zijn debuut in Amsterdam.  Mensen met een lichamelijke beperking zijn vaak ook minder mobiel. Ten onrechte, vindt Ford en daarom biedt het merk gratis een automatische transmissie aan voor deze groep automobilisten.

Rik Thomas

Mondeo op RAI 2007-02-27

FORD PAKT UIT OP DE AUTORAI

De stand van Ford op de AutoRAI toont deze jaargang een overvloed aan nieuws. Het belangrijkste daarvan is ongetwijfeld de geheel nieuwe Ford Mondeo, die in alle carrosserievarianten nog voor de zomer leverbaar zal zijn. Maar ook de ingrijpend vernieuwde Ford C-MAX, de nieuwe Focus Coupé-Cabriolet, de sportieve Fusion Crossroad, plus andere spectaculaire Fords maken een bezoek aan de stand 07.04 in de Amstelhal meer dan waard.

"Ook 2007 wordt een geweldig jaar voor Ford Europa. De dynamische, gloednieuwe Mondeo vormt een krachtige stimulans voor ons groeiend productaanbod," aldus John Fleming, President en CEO van Ford Europa. "De nieuwe Mondeo is voor ons heel belangrijk. Nooit eerder hebben wij zo'n technisch geavanceerde auto op de markt gebracht. Ik ben ervan overtuigd dat net als bij de Auto van het Jaar 2007, de Ford S-MAX, deze Mondeo binnen Europa niet alleen een hoop nieuwe klanten naar de showrooms zal trekken, maar dat ook onze bestaande, loyale klanten bijzonder geïnteresseerd zullen zijn.

"Ford start de AutoRAI met veel positief nieuws. Zo werd een van de belangrijkste tentoongestelde auto’s, de sportieve MPV Ford S-MAX uitgeroepen tot International Car of the Year 2007, kreeg de gloednieuwe jongste editie van jarenlang

succesnummer Transit opnieuw de hoogste erkenning door de verkiezing tot International Van of the Year 2007 en veroverde Ford bovendien het FIA Wereldkampioenschap rally’s. De nieuwe Ford S-MAX en diens technische verwant Galaxy waren vorig jaar de eerste Ford auto’s die ontworpen zijn naar de lijnen van Fords ‘kinetic design’. Het daarbij betrokken lijnenspel geeft een sterke indruk van energie in beweging vastgelegd in het spectaculaire prototype iosis terug te vinden bij nieuwe Ford Mondeo. Er zijn drie verschillende carrosserieën – een klassieke vierdeurs sedan, een stijlvolle vijfdeurs hatchback en de ruime Wagon. Elk carrosserietype telt drie aparte uitvoeringen: de Trend, de Titanium en de Ghia. De prijsstelling situeert zich vanaf vanaf € 26.925).  Sedan en hatchback hebben dezelfde prijzen.

De nieuwe Ford Mondeo zit tevens boordevol geavanceerde technieken, ook en vooral op het terrein van veiligheid en duurzaamheid

Limburg schrijft opnieuw geschiedenis!

19 FEBRUARI 2007: START SERIEPRODUCTIE NIEUWE MONDEO

Al kan het mogelijk enkele dage later worden, officieel heet het dat de Ford Fabriek van Genk op deze dag opnieuw geschiedenis schrijft met de serie productiestart van ‘haar’ Mondeo, waarover de afgelopen jaren al zoveel te doen was. Wij waren er in 1963 bij toen de allereerste auto, een Taunus 12 M van de lijn liep. In de loop van de navolgende decennia stroomde heel wat water doorheen het nabije Albertkanaal. Wij maakten in die verlopen tijd vele ups en downs mee en schreven daar vele jaren lang over in de ‘Ford Nieuws’ bladen die wij mochten redigeren. En ook in de latere jaren toen wij er niet meer rechtstreeks mee betrokken waren, boeide ons het komen en gaan van de vele modellen die de eerste Taunus en Transits opvolgden.

Na het 2003 drama kregen de Genkse werknemers te horen dat zij dankzij hun inzet en kwaliteiten de nieuwste Mondeo mochten bouwen. Toen ons boek ‘Toen kwam Ford’ op vrijdag 19 september 2005 officieel in zaal Casino te Genk-Waterschei werd voorgesteld, waren Burgemeester Jef Gabriëls en vier vroegere directeurs van Ford Genk aanwezig om de hand te drukken van de allereerste Ford Genk arbeider Jef Geurts. Toen werd gezegd dat hij de eerste nieuwe Mondeo van de band mocht rijden, als deze in Genk zou geproduceerd worden. Of dit in de realiteit zo ook is of was, weten wij niet; dit zal de geschiedenis uitwijzen.

De huidige grote baas Guy Martens kan alvast nieuwe gegevens aan de geschiedenis van Ford in Limburg toevoegen: Ford heeft in Genk 715 miljoen € gestoken en  binnenkort wordt bijkomend 2 miljoen dollar in veiligheid geïnvesteerd met nog 4 miljoen in modernisering en 8,5 miljoen in efficiëntie en kwaliteit. Het steekt schril af tegen wat er met de ‘VW’ en haar mensen op dit moment in Vorst geschiedt. Daar moet men nog een enkele jaren wachten om de invulling van gedane beloften te zien inlossen. Dat behoort tot de altijd weerkerende problematiek van de autonijverheid. Vroeger en ook nu en in de toekomst zullen nieuwe modellen ontworpen en toegekend worden aan de economisch meest gunstig producerende fabriek. Toch is ook daarmee de kous niet af want de 264.000 in Genk te bouwen auto’s moeten in de nabije maanden hun weg ook naar de kopers vinden. Dat zijn U en wij allemaal. In Limburg heeft men daar goede hoop in. Of dit zo zal zijn, zullen toekomstige geschiedschrijvers U allicht vertellen.

Rik Thomas

Rik Thomas: “mijn fordmeemwaars”…

OP 20 DECEMBER 1966 STOPTE FORD

DE BOUWOPDRACHT VAN NORABEL

Renault is al enkele jaren eerder in Vilvoorde ‘ter ziele’ gegaan en in Vorst kampt nu de VW op haar beurt voor behoud van haar autofabricatie. Twee vergelijkbare situaties van het drama dat in 2003 de Genkse Ford trof. Veertig jaar geleden liepen toen bij Ford in Genk de eerste ‘Taunus’ wagens van de band. Drie jaar na de pré-productiestart was het in 1962 aangevatte bouwproject voltooid. Op 20 december 1966 kwam een einde aan de bouwopdracht van de Tijdelijke Vennootschap NORABEL die in de vier voorbije jaren negen firma’s groepeerde om de nieuwe Ford fabriek in een ultra korte tijdspanne te bouwen.

Vier jaar lang werd het voor meerdere honderden een gevecht met de tijd. Samen met de architecten, tekenaars, administratieve krachten en werknemers van NORABEL moest de maatschappij beroep doen op onderaannemers en hun werkkrachten. Voor al dezen betekende de komst van Ford vier jaar lonend werk, want eens de opdracht gegeven moest de fabriek binnen de gestelde termijn worden afgewerkt. De kommer en bedrijvigheid van toen zijn al lang geschiedenis.

Voor Norabel was het een riskante onderneming zonder voorgaande. Op dinsdag 20 december 1966 eindigden de bouwopdrachten voor de Tijdelijke Vereniging NORABEL Met terechte trots mocht worden teruggeblikt op de fases die waren afgesloten. Een ouderwetse doodsbrief riep de resterende Norabel medewerkers op om die avond om 17 u. voor een laatste keer samen te komen in de voor hen vertrouwde ‘baraque Norabel’…

Toen moest de toekomst van Ford nog beginnen

NORABEL was een tijdelijke maatschappij van negen specifieke ondernemingen die tussen juni en oktober 1962 het levenslicht zag tussen Keulen en Genk. Als enige opdracht gold de Ford Fabrieken in de kortst mogelijke tijdspanne te bouwen. Verrast keken de passanten op toen op de desolate vlakte van Daalderheide langsheen het Albertkanaal plots een houten barak werd opgericht. Architecten, ingenieurs, tekenaars en werknemers bogen er zich over reuzengrote plannen om in deze zuidelijke industriezone een moderne autofabriek uit de grond te stampen. Op 9 september 1962 verschenen schrapers en nivelleermachines en al een maand later op 24 oktober 1962, werd de eerste steen van de nieuwe fabriek gemetseld. Niemand kon toen vermoeden dat hier amper elf maanden later de eerste Taunus 12 M zou worden gebouwd.

De Tijdelijke Vereniging omvatte negen NV’s: Integral, E.N.I., Electro Navale & Industrielle , Air et Chaleur, Fulton Marine Engineerig, de A.M.T. Applications Mécaniques et Thermiques, Meslin-l’Evêqua, Les Entreprises Van Rijmenant, Les Ats.de Construction Leemans, & Nobels Peelman. In amper vier jaar raakten de oorspronkelijke gebouwen en ook de eerste vijf geplande uitbreidingen bedrijfsklaar. Dat waren de basisfabriek inclusief de toen al voorziene uitbreidingen ZA/2A, Red Cap en de programma’s A,B en C gerealiseerd In de navolgende jaren 1964, ‘65 en ‘66.

Een laconieke ‘doodsbrief’ meldde op 20 december 1966 het heengaan van de ‘vaders Kastl, Klotzer, De State, Zinniker en de firmaheren Fulton, François  & Fils, de Ets Van Rijmenant, Leemans, Nobels-Peelman en Amt. Aan de nog resterende medewerkers, de architecten, ingenieurs onderaannemers en administratieven, tot de ‘kleine mannen’ toe, kregen de mededeling: “de Tijdelijke Vereniging NORABEL’ is heengegaan tengevolge van het ontbreken van nieuwe investeringen...

De teraardebestelling vindt plaats ten sterfhuize ‘’Baraque Norabel’ te 17u. en dit na de geboorte van een kind van 350.000 m2 .

Einde van een voorspoedig tijdvak met hoop op verder succes

De jaren 1965 en 1966 waren voor Ford in meer dan één opzicht opmerkelijk. Terwijl op 24 september 1965 de fabrieksinstallaties klaar raakten om de eerste Transit te produceren, kon Ford op 15 oktober 1965 uitpakken met de opening van zijn testterreinen in Lommel. Op 12 juli 1966 werd in Genk de allerlaatste Taunus 12 gebouwd. Bij een totale productie van 680.206 Taunus wagens, had Keulen er 363.345 voor zijn rekening genomen en waren er in Genk 316.861 Taunus 12M ’s van de band gelopen..

Op 15 september 1966 telde Ford Genk al 8.500 werknemers, waarvan 1200 bedienden. Was het dan verwonderlijk dat heel industrieel België, alle overheden en buitenlandse leiders met bewondering opkeken naar de ontwikkeling van het in 1962 geplande project. Het is onbegonnen werk de vele gezagvoerders en leiders op te sommen die Genk bezochten. Zelfs Henry Ford II, kleinzoon van de stichter kwam kennis maken en na hem Prins  Albert onze huidige vorst en de regeringsleiders van die tijd, Gaston Eyskens, Paul Van den  Boeynants en vele anderen. De overheden lanceerden dan ook wat graag de slogan ‘Invest in Limburg-Belgium”.

De komst van Ford in Genk was een gigantische project van de Keulse Ford Werke AG, die in 1962 de Taunus 12M P4 zag gekroond als “wagen van het jaar”! Op 17.3.1962 werd tussen het gemeentebestuur van Genk en de Ford-Werke AG Keulen een overeenkomst afgesloten voor de aankoop van een terrein van 177 Ha in eigendom met optie op nog eens bijkomende 133 Ha. De ‘eerste spadensteek’ of “baggergreep” of “the turn of first sod” zoals de Amerikanen het noemden, vond plaats op 10.9.1962. Om zich een idee te vormen over de belangrijkheid van de vestiging langsheen het Albertkanaal, moet men weten dat de Ford Fabrieken in Keulen in totaal slechts 146 ha besloegen.

Bij de eerste steenlegging op 24.10.1962 waren alle regeringsleiders en Limburgse verantwoordelijken aanwezig en was ook de hoogste Keulse directie present. Zelfs Camille Gutt, de gewezen minister van Financiën, die tijdens de tweede wereldoorlog deel uitmaakte van de Londense regering en bij de bevrijding bekend werd omwille van de financiële ‘operatie Gutt’, was speciaal naar Genk gekomen. De Ford Werke AG Directeur-Generaal, de Amerikaan John S. Andrews, invloedrijke vriend van Henry Ford II, metselde de eerste steen. Ondanks het feit dat de Limburgers zonder speciale vakkennis aan de autofabricatie moesten beginnen en men van bij de start met sociale problemen kreeg af te rekenen, zag men de fabriek in de navolgende vier jaren, gestadig groeien.

Nog tot in de maanden juli en augustus van 1966 werden er nieuwe installaties geplaatst voor verbeteringen en moderniseringen in de pers- en koetswerkfabriek. Verder werden nog volautomatische omranding- en speciale laspunt machines geplaatst om door een betere rationalisatie en  automatisering een verhoogde productiecapaciteit te halen. De hallen werden herschikt zodat de opslagplaatsen zich niet meer tussen de productieruimten bevonden. Wijzigingen in de verfafdeling maakten een ‘dubbel paintsysteem’ mogelijk. Op 8.8.1966 startte in Genk de productie van de Taunus 15M en de Duitser Kurt Muschard, de eerste Algemeen Directeur, mocht er zich op 9 oktober 1966 gelukkig prijzen bij de viering van zijn 50^ste verjaardag.

             

Een historische 20 december 1966 betekende toen wel het einde van de Tijdelijke Vennootschap NORABEL, maar reeds wenkten voor Ford Genk nieuwe bouwopdrachten. Begin december 1966 terwijl de opdrachten voor NORABEL eindigden, verrichtten landmeters al opmetingen voor de oprichting van een toekomstige wielenfabriek. Enkele weken later, op 16 januari 1967 werd een terrein gelegen achter de Koetswerkfabriek in gereedheid gebracht voor een nieuwe start.

Herinneringen die ik veertig jaar geleden mocht beleven!

 

Rik Thomas

 

      

 

Reeds op 22 september 2006 deelde Ford vanuit Keulen mede dat van 30 september tot 15 oktober 2006 de gloednieuwe Ford Mondeo zijn wereldpremière zou beleven op het salon van Parijs. Het stijlvolle nieuwe vlaggenschip van Ford of Europe is er te zien in een quasi productierijpe Clipper-versie, zo werd aangevuld en de Europese lancering is gepland voor het tweede trimester van 2007.

Het Salon van Parijs was des te merkwaardiger omwille van het feit dat de gloednieuwe Ford Mondeo in quasi definitieve productievorm werd getoond zoals voorzien voor de lancering begin 2007. Bovendien werd de sportieve en stijlvolle Clipper eerst onthuld. Een dynamische en aparte vormgeving die de ‘kinetic design’ naar nieuwe hoogten tilt.

Ford toont er een nieuweling met tal van geavanceerde technologieën om de bestuurder te helpen en te verwennen. Hoogwaardige materialen in een ruim interieur en een nieuwe Mondeo die profiteert van Ford’s programma voor gemeenschappelijke technologie (Global Shared Technologies). Bovendien en de Ford werknemers vernamen vooral wat graag ‘officieel’ dat de Mondeo naast de nieuwe S-MAX en Galaxy in de fabriek van Genk wordt geproduceerd. Dankzij het ‘Global Shared Technologies’ initiatief van Ford, heeft de nieuwe Mondeo qua architectuur en technologie veel gemeen met de S-MAX en Galaxy en wordt hij op dezelfde productielijn geassembleerd.

De nieuwe Mondeo is de laatste schakel in een investering van € 715 miljoen om de Belgische Fordfabriek in Genk te moderniseren en om te vormen tot een flexibele productiefaciliteit van topniveau. Vanaf begin 2007 worden deze wagens op dezelfde productielijn gebouwd als de S-MAX en de Galaxy die gebruik maken van dezelfde architectuur en technologie. De Mondeo is de laatste schakel in een investering van 715 miljoen € om de Belgische Fordfabriek in Genk te moderniseren en om te vormen tot een flexibele productiefaciliteit van topniveau. Dat geeft de constructeur een enorme flexibiliteit en productie-efficiëntie om snel in te spelen op de marktvraag en de evolutie daarvan. Ford Genk speelt op internationaal vlak een steeds belangrijkere rol voor Ford, waarbij Ford of Europe zijn reputatie versterkt als ontwikkelaar van kwalitatief hoogstaande voertuigen. De nieuwe Mondeo zal zich niet alleen tot Europa maar ook tot Pacifisch Azië en de Afrikaanse markt richten.

De nieuwe Mondeo werd bovendien ontwikkeld conform de Product Sustainability Index (PSI) van Ford. Een gamma dat cruciaal is voor Ford of Europe zo gaf Ford te kennen en het startschot geeft voor de uitbreiding van productportfolio. De PSI biedt nieuwe voertuiggeneraties een basis voor een permanente evaluatie en een grotere duurzaamheid op ecologisch, maatschappelijk en economisch vlak. Deze holistische benadering van productontwikkeling is een primeur in de autosector en de nieuwe S-MAX en Galaxy waren de eerste voertuigen die volgens de PSI-index werden ontwikkeld.

        

Het designteam van Ford of Europe gaf in Parijs ook meer uitleg over de opvallende nieuwe vormtaal ‘kinetic design’ van het merk. Zij werd vertaald in een opwindende conceptcar voor een nieuwe cross-over – de iosis X – die op het salon van Parijs 2006 zijn wereldpremière beleeft.

Volgens Martin Smith op het Salon is de iosis X is een sportieve vijfdeurs cross-over die moet aantonen dat we het ‘kinetic design’ ook kunnen toepassen op nichemodellen. Het geeft deze filosofie een nieuwe dimensie en is een voorsmaakje van hoe anders de Ford-modellen in de toekomst zullen worden met het doel het publiek warm te maken voor de lancering van een toekomstig nichemodel van Ford of Europe.

Rik Thomas

TRANSIT WERKNEMERS DENKEN

MET HEIMWEE

AAN DE SPECIALE WAGENS

VAN DE ‘SVO’ –GROEP 

Op 24 september 1965, nu al meer dan veertig jaar geleden, liep bij Ford Genk de eerste Transit van de band. Het was een lichte bestelwagen in de categorie van 0,6 tot 1,75 Ton. Sinds die dag bouwde men in Genk in grote diversiteit van uitvoeringen en aantallen, duizenden Transits voor binnen en buiten Europa. Amper een jaar later had de Transit al voor tal van opgemerkte feiten en resultaten gezorgd. Voor vele honderden gewezen werknemers die ooit betrokken waren bij de productie van deze wagen, zijn er nogal wat redenen om met enig heimwee of gemengde gevoelens terug te denken aan dit Genkse product dat naar Turkije moest uitwijken. Met Johnny Ilsbroux, een van de Transit SVO-werknemers en lid van de Ford Kunstkring, blikten wij in zijn album vol herinneringen. Erg begrijpelijk voor Johnny die tijdens zijn Ford carrière voor tal van gepensioneerde Ford werknemers thuis mini-Transitjes vervaardigde, die collega’s als aandenken van hun afdeling meekregen.

 

GENK MET ‘SPECIAL VEHICLE OPERATIONS’ PLOEG

 

Alhoewel de Transit als een serieproduct startte, mocht de uit Keulen overgekomen Duitse werknemer Joachim Donatz, al dadelijk een ‘SVO’ ploeg opzetten. De naam ‘Special Vehicle Operations’ groep liet  blijken dat deze werknemers moesten instaan voor ‘speciale’ Transit-uitvoeringen. Het bleek immers dat deze Transits als lichte bestelwagen voor diverse doeleinden kon worden benut. Johnny Ilsbroux herinnert zich nog dat de ‘operators’ groep al snel uitgroeide tot een 23 man tellend team.

 

 

Voor de Transit die als bestelwagen in serieproductie was gestart, werd de uit Keulen overgekomen Duitse werknemer Joachim Donatz, al dadelijk gevraagd om in Genk een ‘SVO’ ploeg op te zetten. De ‘Special Vehicle Operations’ groep diende in te staan voor de vele ‘speciale’ uitvoeringen, omdat al vlug was gebleken dat deze lichte bestelwagen voor tal van opdrachten kon worden omgebouwd.

Het eerste groot uit te voeren SVO-order bestond uit 50 interventiewagens voor de Duitse brandweer. Doch al snel liepen de meest afwisselende en vaak moeilijke opdrachten binnen. De Transit kon immers worden omgebouwd tot comfortabele ambulancewagens, kon dienen als chassis-cab met extra ruimte voor het transport van bouwvakarbeiders, werd omgebouwd tot geldtransportwagen, kon zelfs worden omgebouwd tot gepantserde wagen voor de Franse Gendarmerie.

 

Gerard Vandevoort, Jos Neelen en Jos Neyens bij het plaatsen van de speciale

vensterbeveiliging in de CRS Transits bestemd voor de Franse Gendarmerie.

 

Johny Ilsbroux herinnert zich nog dat de ‘operators’ groep al snel uitgroeide tot een 23 man tellend team. Het eerste groot uit te voeren SVO-order bestond uit 50 interventiewagens voor de Duitse brandweer. Doch al snel liepen alle soorten opdrachten binnen. De Transit kon immers worden omgebouwd tot een ambulance, als chassis-cabs met extra ruimte voor het transport van bouwvakarbeiders, als versterkte geldtransportwagens, ja zelfs als gepantserde wagens voor de Franse Gendarmerie.

 

Het aanlopen van de Transit staat zonder tromgeroffel in de annalen van Ford Genk genoteerd. Speciale aandacht kwam er eerst drie jaar later op 25 september 1968, bij de inhuldiging van de wielenfabriek, toen 'toevallig' de 100.000ste Transit werd gebouwd. De ministers Fred Betrand en Louis Major, ooit vakbondleiders, reden die dag de eerste rekord-Transit, een brandweerwagen, van de lijn. Toch had de Transit al eerder bij de start, voor sensatie gezorgd. Amper twee maanden na de productiestart, organiseerde Ford Genk einde november 1965 in samenwerking met Ford Keulen, een ‘VAAO’ of Vehicle All Away Operation’. In precies twee dagen werden toen alle Duitse verdelers per trein naar België gebracht om vanuit Zutendaal met een fonkelnieuwe Transit terug naar hun agentschap te rijden. Touring Wegenhulpdiensten samen met Politie, Rijkswacht en overheid wisten de hele trafiek vlekkeloos over ons wegennet te loodsen. Een prestatie waarop men maanden nadien nog met ontzag terugblikte. Ford Genk had toen volop de wind in de zeilen en stelde op 2 november 1965 al 7000 mensen te werk.

Het succes van deze speciale Transits was groot en de mannen die zij bouwden, waren trots op hun realisaties. Op 23 juni 1966 bedroeg de productie reeds 200 Transits en met de 800 Taunuswagens bereikte de productie van Ford Genk voor het eerst 1000 wagens per dag. In oktober 1972 noteerde men in totaal 250.000 in Genk gebouwde Transits en op 18 juni 1974 bedroeg de dagproductie 242 wagens.

 

MOLTENI SPONSORDE EDDY MERCKCX EN REED MET TRANSITS

 

 

In mei 1970 brachten wij samen met Martin Schrijvers, een FG-221 Ford bediende uit Lommel, een bezoek aan Eddy Merckx in Tervuren. Martin kende Eddy persoonlijk al van in de tijd toen deze zich nog als 17-jarige liefhebber deed opmerken. “Dat was zelfs nog vooraleer Eddy in Sallanches wereldkampioen werd” wist Martin te vertellen. Dochtertje Sabrina was bij ons bezoek precies negen weken oud en moeder Claudine had de handen vol met de jonge spruit. Van haar vernamen wij dat zij voor haar kampioen dagelijks 20 tot 30 brieven te behandelen kreeg van supporters, met wensen allerhande. Aan Martin vertelde Eddy dat hij goed bevriend was met Jacky Ickx de autopiloot. Zelf reed Eddy toen een snelle Ford Mustang Boss 302.

 

     

Het was vooral een huiselijk gesprek en sportieve vragen over zijn toekomst werden haast niet gesteld. Wie Eddy kent, kan dit best begrijpen want banale, eigenwijze uitspraken over vrienden renners of de eigen toekomst lagen niet in zijn aard.

Zo zegde Eddy ons dat hij zijn koersen nooit afstemde op de een of andere favoriet en was zijn enige opmerking dat “ieder zijn eigen koers moest rijden”. Bij zijn sponsor Molteni mochten wij toen foto’s van de Molteni-Transits nemen en Eddy bezorgde ons een foto in ’Molteni’ trui en met zijn eigen handtekening.

         

Op de foto boven: Eddy Merckx met zijn Mustang Boss 302. De beide voorgaande foto’s beneden tonen links Eddy in Molteni-trui en rechts Merckx gezeten naast ex Ford collega Martin Schrijvers, die Eddy al van in zijn prille liefhebberstijd kende.

 

HELFT VAN 3 MILJOEN GEPRODUCEERDE TRANSITS, IN GENK GEBOUWD

Op 6 september 1993 werd in de drie ‘Transit Plants’ in Europa, gelijktijdig de productie van de drie miljoenste Transit herdacht. Daarvan waren ongeveer de helft of precies 1.448.659 Transits in Genk gebouwd, tegen 1.250.000 in Southampton - Engeland en 55.000 in Azambuja - Portugal.

Hoe belangrijk het aandeel van de SVO of speciale Transit-uitvoeringen in de totale productie was, mag blijken uit volgende statistiek. Gestart als een hoofdzakelijk ‘standaard serie' bestelwagen, vormden de SVO-wagens in 1974 niet minder dan 18 % van de totale Transit productie. In 1994 stelde men vast men dat 40 % van alle gebouwde Transitwagens buiten de normale uitvoering vielen.

In januari 2000 meldde Ford triomfantelijk “de nieuwe Transit is er”' en deed opmerken dat Ford voor de bouw van de nieuwste Transit ruim 10 miljard Belgische Franken had geïnvesteerd. Daarom kwam het vertrek van de Transit uit Genk zeer hard aan. Men begrijpt dan ook de woede en heimwee van duizenden werknemers en SVO-operators toen de Transit plots naar Turkije werd overgeheveld.

Voor de Transitbouwers blijft de Transit het paradepaardje van Genk, waaraan vele duizenden herinneringen meedroegen en zeker de ‘speciale’ Transits waarin een stuk van het eigen kunnen stak.

 Rik Thomas

 

 

 

 

 

HBvL drukt in zijn krant van maandag 19 juni 2006 een artikel af over de veroudering van het Belgische autopark. “Eind 2004 bedroeg de gemiddelde leeftijd van de wagens al 7 jaar en 9 maanden. Enkele jaren voordien was dat nog nauwelijks 6 jaar” schrijft Guido Cloostermans. Chris Dendas publiceert daarbij foto’s van o.m. Julien Kloek met een Ford Scorpio, bwjr.1994 die al  198.000 km deed - Michel Verwichte met een Honda CRX bwjr. 1989 met 278.000 km en Norbert Geerardeyn met een BMW 525i bwjr. 1990 met 288.000 km op de teller. Automobilisten  die allen trouw zijn over hun oude wagen

Bij de Ford fabrieken in Genk heerst nu grote drukte. Na de pijnlijke periode van goed 3 jaar geleden wordt thans alle heil verwacht van de modellen die nu en eerlang van de band zullen lopen zoals de nieuwe Mondeo. Weinigen zullen zich hierbij herinneren wat veertig jaar geleden in deze Genkse Ford  fabriek geschiedde. Daarom even memoreren dat het op 12 juli 2006 precies veertig jaar zal geleden zijn dat de laatste Taunus 12M P4 in Genk van de productielijnen reed. Een legendarische wagen en het allereerste model dat in Genk gebouwd werd. Een auto waarvan de naam tot op heden bleef verder leven met de ‘Taunusweg’; de gekende verbindingsbaan die het bedrijf van bij de aanvang met de omgevende industriezone verbond.

Ik kom nog altijd mensen tegen die met trots vertellen dat zij in de beginperiode van dé Ford in Genk nog aan de Taunus P4 hebben gewerkt en nog steeds zijn er fanclubs die de Taunus 12M P4 als een curiosum vereren. De oorspronkelijk wagenhad al een ingewikkelde voorgeschieden achter de rug in de States in zijn eerste ontwikkelingsfase. In de USA startte hij aanvankelijk onder de codenaam ”Cardinal”. Dat gaf al dadelijk meningsverschillen. De interpretatie van de naam was in de USA  ontleend aan een vinkenvogelsoort en door Duitse journalisten foutief vertaald als ‘der Kardinal’, een naam met een duidelijke religieuze achtergrond. Er cirkelden rond ontstaan en vooruitzichten van het automodel trouwens nog meer meningsverschillen. Bij de aanvang van het model was berekend dat men in de USA op jaarbasis 300.000 van deze wagens zocht te verkopen. Toen de Ford Directeur-Generaal Mc Namara door President John F. Kennedy tot zijn minister van Landsverdediging werd benoemd, durfde zijn opvolger Lee Iacocca het geplande verkoopcijfer niet garanderen van ‘deze lelijke wagen’ die Henry Ford II zonder meer als “een walgelijke wagen“ werd betiteld.

De Duitsers die al van 1948 de Taunus produceerden (toen nog drie wagens per dag) hielden ook in 1952 vast aan die naam voor hun wagen  die in 1955, 58 en 59 gewijzigde vormen kreeg. Toen zij in 1962 naar een nieuwe opvolger uitkeken, namen zij het verafschuwde model onder hun vleugels want Ford Keulen zag er een aantal positieve elementen in voor hun “Taunus 12 M P4”. Met zijn 845 kilogram was het een relatief lichte wagen met een kofferruimte van 560 liter en een nieuw ontworpen 1,2 liter viercilinder V-motor, die zich in een beugel bij de vóóras bevond, wat zijn rijgedrag ten goede kwam. Er was verder een verbeterde bladvering en een viergangwissel. Bovendien had de wagen de naam erg zuinig te zijn met een aangekondigd verbruik van 7,5/8,01 liter/100 Km en het prijskaartje bedroeg 5.330 D Mark. Drie maanden na de productiestart pakte Ford uit met een 12M TS die een 1,5 liter V4 motor kreeg met 55 PK. Er werd flink aan de Taunus gesleuteld in de maanden nadien en een aantal grieven over de eindafwerking en het doorsijpelen van water in de kofferruimte werden grondig verholpen. Na september 1964 werden de wagens uitgerust met startautomatiek schijfremmen, een zachtere motorophanging en enkele andere verbeteringen. Bovendien was het de autoliefhebber niet ontgaan dat nergens in de middenklasse een soortgelijke wagen voor zo weinig geld te vinden was.

Toch vroeg iedereen zich af hoe de Belgen er in zouden slagen om kwalitatief goede wagens te bouwen toen in Keulen, met de instemming van Ford Amerika, beslist werd de Taunus 12 M P4 te Genk in de gloednieuwe fabriekscomplexen te bouwen,

Taunus 12M P4, voortaan in Genk gebouwd

De Taunus 12m P4 mocht dan in 1962 tot ‘Auto van het Jaar’ verkozen zijn, in België moesten de Ford werknemers nog tonen wat zij konden. In Antwerpen waren wel al auto’s geassembleerd, maar een gloednieuwe wagen bouwen vanaf een rol plaatstaal tot rijklare auto, neen dat moest nog eerst bewezen worden. Terwijl op Daalderheide de fabriek ‘zienderogen’ uit het niet verrees, werden ook de eerste werknemers in Keulen grondig opgeleid. In een volgend stadium kon men ook in de hallen van het vliegveld in Zutendaal, De Taunus koetswerken werden er, bij wijze van opleiding, op een gesimuleerde lijn rijklaar geassembleerd. De aspirant autobouwers bleken goede leerlingen te zijn. Op 13 augustus 1963 verliet de eerste in Genk gebouwde Taunus 12M op eigen kracht de hangars in Zutendaal. Amper enkele weken later, op 27 augustus werd in de onafgewerkte B-Hal ook de eerste ruwe carrosserie gebouwd en op 20 november 1963 kwam het eerste wit gelakte koetswerk uit de lakoven van de C-Hal. Einde december 1963 waren in Genk al 3.675 ruwe koetswerken gebouwd, terwijl in totaal 846 compleet in Genk gebouwde Taunus 12M P4 auto’s waren geproduceerd. Op 2 januari 1964 zou de officële start worden van de Genkse autoproductie.

De Taunus 12M P4 gebouwd in een supermoderne fabriek, genoot alom naam en faam. De Genkse leiding en haar werknemers toonden dat zij zich, zonder jarenlange ervaring, tot bekwame autobouwers hadden weten om te scholen. In totaal werden 680.206 Taunus 12 M P4 auto’s gebouwd. Daarvan produceerde Keulen er 363.345 en 316.861 verlieten in Genk de productielijnen. De laatste wagen zou op 12 juli 1966, net voor de jaarlijkse vakantie, de C-Hal verlaten. Het einde van  het Taunus 12M P4 mocht dan wel een historisch moment zijn, aan het einde van de post die dag waren manager Antoine Busschots en René Mariën met hun mensen van de eindafname, de enige getuigen van het gebeuen. De motorkap van de laatste P4 hadden zij met rode en witte rozen versierd terwijl een drietalige tekst exact het totaal aantal geproduceerde wagens vermeldde.

Handelsreiziger Jef Olaerts reed recordafstand met Genkse Taunus 12M P4!

Op een dag, einde 1969 kregen wij het bezoek van Jef Olaerts, een Genkse handelsreiziger uit de Schuttestraat, 5 in Gelieren. Hij vertelde mij dat hij een van de allereerste Genkse Taunus 12M P4 auto’s had die in Genk waren gebouwd. Nu hij met pensioen ging, had zijn auto 310.000 kilometer op de teller staan; zeker een record voor deze wagen. De Taunus had hem al die jaren goede dienst gedaan en hij vroeg of er geen plaatsje voor zijn oude vriend was in het pas opgerichte ‘Provinciaal Auto Museum’ van Kelchterhoef-Houthalen. Graag wilde hij voor een beperkte prijs ‘overlaten’. Maar de Provincie noch Ford zelf hadden daar een budget voor. Alle inspanningen ten spijt, heb ik mij toen moeten beperken tot een paar foto’s van deze opmerkelijke rode Taunus 12M P4 met de nummerplaat 216.M.6…

                              

 

In Miramas Frankrijk reed ooit een Taunus 12M maanden aan een stuk om te zien of deze met een nieuwe Fordmotor uitgerust, de afstand aarde-maan zou aankunnen. Dat lukte toen wonderwel en de motor werd sindsdien geroemd als de ‘MIRAMAS MOTOR’. In Lommel kreeg hij nadien een ereplaats. Van de recordwagen van reiziger Jef Olaerts resten mij bij  deze ‘Fordmeemwaars’ enkel de originele afgedrukte foto’s!

 

Rik Thomas

Antwerpen 8 juni 2006- Ford maakt prijzen bekend voor de Ford Focus CC

Na de Ford S-MAX, de Ford Galaxy en de Ford Transit, is de Ford Focus CC het 4de nieuwe Ford model voor 2006. Terwijl de publieke lancering pas voorzien is  voor december 2006, deelt Ford zopas mee: “nog voor we de gedetailleerde persinfo hebben, kunnen we de royale standaarduitrusting en de prijzen reeds meedelen.

De voorverkoop van de Focus CC kan hiermee van start gaan”.

NIEUW ONTWIKKELINGSPROCES WIL

FORD VOERTUIGEN 'DUURZAMER' MAKEN

FORD KEULEN 18 mei 2006 – Vanuit Keulen brengt Ford toekomstgericht onderzoeksnieuws dat ook de werknemers van Ford Genk  beslist moet interesseren. Bekend werd dat ingenieurs van Ford Europa onderzochten welke invloed een nieuw voertuig over zijn gehele levensduur heeft, op de kwaliteit van de lucht. Hoeveel geluid het zal maken wanneer het mensen die op straat lopen, voorbij rijdt e.a. aspecten meer van duurzaamheid bij de jongste modellen van de Ford Galaxy en S-MAX. In het kader hiervan wordt trouwens op 31 mei e.k. te Leuven  een Life Cycle Engineering Conference gehouden.

Met behulp van een nieuw instrument, de Product Sustainability Index (PSI), start Ford in de autosector met een project waarbij de ecologische, sociale en econo-mische impact van zijn voertuigen al vanaf het prilste ontwikkelingsstadium wordt nagegaan. De Product Sustainability Index (PSI) van Ford of Europe zal voor het eerst aan een internationaal publiek worden voorgesteld op de International Confe-rence on Life Cycle Engineering LCE 2006 in Leuven. (http://www.mech.kuleuven.be/lce2006/).

Op 31 mei zal Dr. Wulf-Peter Schmidt zich in zijn uiteenzetting toespitsen op zijn ervaring als Fords Life Cycle expert in de integratie en validering van Fords PSI, die hij de afgelopen vijf jaar mee hielp ontwikkelen. Deze reeks conferenties vindt voor de 13de keer plaats en wordt georganiseerd door de International Academy for Produc-ion Engineering (CIRP - College International pour la Recherche en Productique) en de Katholieke Universiteit Leuven. De conferentie zal een forum vormen waar onder-zoekers en mensen uit de praktijk, gespecialiseerd in life cycle engineering, eco-design, demontage- en levenscyclusbeheer de recente ontwikkelingen en bevindin-gen kunnen bespreken. LCE 2006 heeft tot doel uitwisseling aan te moedigen van ervaringen en opvattingen op internationaal niveau. Het doel van Ford is het streven naar mobiliteit duurzamer te maken. “Wij moeten onze manier van werken fundamen-teel herzien, en van duurzaamheid het centrale thema maken in al onze activiteiten” aldus Joe Bakaj, Vice President, Product Development, Ford of Europe.

Het Ford PSI project dat acht producteigenschappen omvat, dient beschouwd te worden als essentiële duurzaamheidsfactoren van een voertuig. Deze zijn: het opwar-mingspotentieel van de aarde over de volledige levenscyclus (hoofdzakelijk door de uitstoot van koolstofdioxide), het potentieel luchtkwaliteit over de volledige levens-cyclus (andere emissies), het gebruik van duurzame materialen (gerecycleerde en hernieuwbare materialen), de kwaliteit van de interieurlucht in de voertuigen (inclusief allergie-certificatie TÜV), de impact van het externe geluidsniveau(geluidsniveau bij het voorbijrijden), de veiligheid (voor inzittenden en voetgangers), de mobiliteit (de verhouding tussen de passagiers- en bagagecapaciteit en de afmetingen van het voertuig) en de gebruikskosten beoordelen over de volledige levenscyclus (totale kosten voor de klant gedurende de eerste drie jaar).

In een externe studie, uitgevoerd door specialisten in life cycle science en duur-zaamheid met de professoren dr. Hunkeler (University of Vanderbilt in Nashville-VS, en Lausanne in Zwitserland) en dr. Kloepffer (Universiteit van Mainz in Duitsland), werd het project van Ford door deze laatsten omschreven als een belangrijk initiatief om een beoordeling van duurzaamheid te realiseren die in overeenstemming is met ISO 14040, de internationale norm voor Life Cycle Assessment.

De nieuwe Ford S-MAX en Galaxy modellen voldoen hieraan merkellijk beter dan het vorige Galaxy model. Zo werden meer gerecycleerde en hernieuwbare materialen gebruikt, werden de emissies over de volledige levenscyclus drastisch verlaagd en verbeterden de veiligheidsprestaties. Bovendien daalden de gebruikskosten over de volledige levenscyclus.

De S-MAX en Galaxy modellen kregen hierbij het label 'Allergy-Tested Interior'. Een onderneming kan dit label alleen ontvangen als de TÜV-experts certificeren dat de interieurmaterialen geselecteerd werden om het risico van allergische reacties tot het laagst mogelijke niveau te beperken. Ford biedt als enige constructeur voertuigen aan die dit TÜV-label dragen, en wil zoveel mogelijk bestaande en toekomstige modellen laten keuren op basis van de strenge TÜV-criteria.

JOHN FLEMING HERINNERT AAN 40 JAAR TRANSITEVOLUTIE

Ford of Europe President & CAO John Fleming zegde in een speciaal voorwoord m.b.t. de nieuwe Transit: “Ik ben altijd trots geweest op de Ford Transit. Ik weet ook dat iedereen bij Ford of Europe trots is op wat we met de Transit bereikt hebben – dat geldt zeker voor de ingenieurs en marketingmensen die hard gewerkt hebben om hem de voorbije 40 jaar zo succesvol te maken. Anders dan vele van onze ingenieurs uit het departement ‘personenwagens’, die één jaar aan een kleine auto werken en het volgende jaar aan een grote, hebben de meeste leden van ons Transit-team hun hele loopbaan aan dit voertuig gewijd. Hun enthousiasme en hun gespecialiseerde kennis van en inzicht in de Transit en zijn klanten zijn zo indrukwekkend dat ze niet aan een ander voertuig zouden willen werken, zelfs als ze de keuze hadden! Die geestdrift en toewijding maakten de Transit tot het icoon dat hij vandaag is – een naam die symbool staat voor het marktsegment dat hij mee in het leven riep. Zij waren ook de motor achter de aanzienlijke verbeteringen en aanpassingen die we hebben doorgevoerd op de nieuwe Transit 2006”.

Over ontstaan en lancering van de Transit 40 jaar geleden, zegde Transit Brand Manager Paul Baynes " de Transit riep een volledig nieuw segment in het leven op de markt van bedrijfsvoertuigen. Net zoals Hoover en Walkman is de naam Transit een generische benaming geworden voor de functionaliteit die het voertuig biedt. Meer nog: de eigenaars van een Transit blijven terugkomen omdat zij beseffen dat nooit wordt geraakt aan kernwaarden zoals de beschikbaarheid van robuuste, betrouwbare, gemakkelijk verkrijgbare en betaalbare onderdelen in een wijdvertakt dealernet.”

Zo ontstond en groeide de Transit

De Ford Genk werknemers die bij de geboorte van de Transit in Genk nog aanwezig waren, zullen met heimwee terugdenken aan die         1965 toen de allereerste Transits van de lijn liepen. De dag dat de wielenfabriek officieel werd ingehuldigd reden de ministers Louis Major en Alfred Bertrand de 100.000ste Transit van de lijn…

DUITSER ONTWIERP KUNSTWERK VAN OUDE GALAXYDELEN

                      

Terwijl bij Ford in Genk de allernieuwste Galaxywagens officieel pas van de productielijnen reden, verzamelde de Duitse performance-artist HA Schult oude Galaxydelen om er een kunstwerk mee te maken. Gerecycleerde delen als lampen, ventilatordelen, instrumentenborden, brandstofleidingen, de man vond het allemaal goed om een 'originele Galaxyman' te maken. Schult is trouwens niet aan zijn proefstuk. Sinds 1996 vervaardigde hij reeds een  duizendtal soortgeljke sculpturen. Deze waren al te bewonderen in de meest historische sites van de wereld, zoals bij de Egyptische pyramides, de Chinese muur, het Rode Plein in Moskou en de Grote Markt van Brussel. Met zijn  moderne nomaden reist hij over de hele wereld.

Voor de kunstenaar zijn het ambassadeurs die ons moeten herinneren aan de groeindende afvalberg. Zijn actuele 'Galaxyman' kreeg zopas een een plaats voor de 'Dom', de beroemde kathedraal van Keulen.

Voertuigen behoren momenteel tot de meest gerecycleerde consumentengoederen ter wereld. Zo wordt het oude staal herbruikt in de nieuwste moderne wagens en worden banden, stoffen en andere delen in nieuwe producten verwerkt. Het is de bedoeling van de Duitse kunstenaar om rond 2007 in totaal 12 historische localiteiten te hebben bezocht; daaronder New York City, Chili en de Antartic.

Rik Thomas

NIEUWE FORD TRANSIT/TOURNEO CONNECT

Eind April 2006- Terwijl Ford in Sevilla - Spanje, de Galaxy en S-MAX aan de verzamelde Europese pers voorstelde, kwam het bericht over de nieuwe Transit/ Tourneo Connect. Wanneer men in Genk over een nieuw Transitmodel hoort spreken, denkt men onwillekeurig terug aan de eigen succesvolle, lichte bestelwagen die eens de trots uitmaakte van Ford Genk. Ford of Europe trekt nu de aandacht op de Transit Connect en Tourneo Connect die enkele ingrijpende veranderingen ondergingen, om twee van de populairste lichte bestelwagens in Europa, nog aantrekkelijker maken.

Peter Fleet Director Commercial Vehicles Marketing Sales & Service, Ford of Europe hierover: “de story van de Tourneo Connect is een enorm succesverhaal. Wij verkopen meer dan 100.000 exemplaren per jaar. Hun kracht putten deze Transits uit het feit dat zij van bij het begin ontwikkeld zijn om de grootste betrouwbaarheid van een bedrijfswagen te kunnen bieden. Een voorkeurpunt bij de natuurlijke keuze voor klanten die deze voor zowel professionele als privé-doeleinden willen gebruiken".

Instapmodellen

De instapmodellen Transit Connect en Tourneo Connect  hebben een nieuwe voorbumper en een specifieke radiatorrooster met twee latten, die een goede luchtstroom verzekeren voor een doeltreffende koeling van de motor. De ovale badge van Ford verhuisde van de motorkap naar het nieuwe radiatorrooster. De Tourneo Connect GLX wordt standaard geleverd met bumpers in koetswerkkleur. Wijzigingen werden aangebracht aan het instrumentenpaneel en de middenconsole, die nu is afgewerkt in Steel Blue. Het nieuwe interieur is afgewerkt met 'Lozenge' stof, dat beter tegen slijtage bestand is, maar ook moderner oogt en aanvoelt.

De optionele tweede zetelrij (Tourneo Connect en bestelwagens met vijf zetels) heeft ‘zadelvormige’ hoofdsteunen die gemakkelijk wegklapbaar zijn en een beter zicht naar achteren geven.

De Tourneo Connect versie heeft een asymmetrisch (40/60) neerklapbare en kantelbare bank met vergrendeling op de derde rij. Ook de tweede zetelrij biedt die functies. De afwerking werd herontworpen om het interieur nog gastvrijer te maken voor alle passagiers, waar ze ook zitten. De optionele configuratie met acht zetels zal beschikbaar zijn in alle LWB-versies met 90- of 110-pk motor en is standaard uitgerust met twee zijdelingse laaddeuren. Ford introduceert nu 1,8-liter TDCi-diesel motoren die aan Euro IV voldoen en een maximum vermogen van 75 en 90 pk ontwikkelen. Bovendien zal er ook een nieuwe versie met 110 pk verkrijgbaar zijn. Inspelend op de behoeften van de klanten, bestaan de Transit Connect en Tourneo Connect gamma's voortaan uitsluitend nog uit dieselmodellen. De veelvuldig geprezen 1,8-liter Duratorq TDCi-motor wordt ook gebruikt voor diverse modellen uit het gamma personenwagens van Ford.

De commerciële top van Ford of Europe verklaarde: "Onze klanten willen een voertuig zonder franjes, dat iets zegt over hem en zijn onderneming. De Transit Connect, die in 2003 de prestigieuze onderscheiding 'Bestelwagen van het jaar' behaalde, is een ingenieus, robuust, stijlvol en betrouwbaar voertuig dat alles doet wat ervan wordt gevraagd. Volgens Ford hoeft een licht bedrijfsvoertuig niet saai of minimalistisch te zijn. Zowel interieur als koetswerk van de Transit Connect en Tourneo Connect werden over de hele lijn gewijzigd en het entertainmentsysteem van deze voertuigen werd aanzienlijk verbeterd.

Het nieuwe Tourneo Connect GLX model heeft een brede waaier comfortkenmerken, waaronder een modieus nieuw tweekleurig dashboard en interieur in opvallende kleuren. De GLX-versie is een upgrade van de Tourneo Connect met korte wielbasis en vijf zitplaatsen, verkrijgbaar in moderne kleuren en levendige bekledingsstoffen. Nieuw is ook dat de Tourneo Connect met lange wielbasis, verkrijgbaar is in versies met vijf of acht zitplaatsen en met een verchroomd radiatorrooster en bumpers in koetswerkkleur.

Er is een Transit Connect als Standaard bestelwagen. Deze heeft twee zetels en een laadruimte (korte of lange wielbasis). Verder ook een Tourneo Connect versie voor personenvervoer van de Transit Connect, met zijruiten en een bijkomende zijdeur. Verder is er de Tourneo Connect GLX met volledige niveaus van uitrusting en kwaliteitsafwerking als een personenwagen.

Een Duratorq 1,8-liter TDCi-dieselmotor

De Ford 1,8-liter Duratorq TDCi-motor met succes gebruikt in de Transit Connect en de Tourneo Connect, kregen verbeteringen die zijn prestaties verhogen (met alle Euro IV normen voor emissie) en met krachtbronnen verkrijgbaar in 75 pk, 90 pk en een nieuwe versie met 110 pk. Ook werden veranderingen aangebracht zoals een nieuw verbrandingssysteem en brandstofverstuivers die resulteren in extra soepele en levendige rijeigenschappen met een laag geluidsniveau. Daarbij is de motor voorzien van een brandstofsysteem met directe inspuiting dat met zeer hoge druk werkt. De nieuwe, 110-pk sterke versie behoort tot de krachtigste motoren in haar segment– ideaal voor klanten die regelmatig zware ladingen of tot maximaal zeven passagiers moeten vervoeren.

De Tourneo Connect GLX,  nieuwkomer in het gamma, kreeg een modernere look en een sfeer die aan een personenwagen herinnert, wat deze versie ideaal maakt voor professioneel en privé-gebruik. Deze GLX biedt aan bestuurder en passagiers al het comfort van een personenwagen. Details bij het koetswerk zijn een nieuwe bumpervorm, een verchroomde radiatorrooster en twee schuifdeuren; “16" lichtmetalen velgen zijn als optie verkrijgbaar. Binnen valt de levendige kleurencombinatie 'biscuit' op; een perfecte aanvulling van het tweekleurige dashboard, de zetelstoffen en het interieur. Voor de achterpassagiers zijn er uitklapbare tafeltjes op de rugleuning van de zetels. De bagageruimte werd geperfectioneerd, en aanpasbaar gemaakt om onpraktische of kwetsbare ladingen te vervoeren.

Er zijn ook speciale audio-aanpassingen.

Zo heeft het middenmodel een apparatuur met 24 voorkeurzenders en CD-speler met lader voor 6 CD’s, met geavanceerde functies die communicatie met andere elektronische systemen in de wagen mogelijk maken.

S-MAX EN GALAXY PRODUCTIE MET FEESTGEDRUIS

OFFICIEEL GESTART BIJ FORD GENK

GENK, 18 april 2006 – Officieel luidde de persmededeling : De productie van de nieuwe Ford S-MAX en Ford Galaxy is vandaag officieel van start gegaan in de Ford-fabrieken van Genk en vanaf volgende maand zullen die nieuwe modellen hun intrede doen op de belangrijkste Europese verkoopmarkten. Ford wil dit jaar 86.600 exemplaren van de S-MAX en de Galaxy bouwen. Op volle capaciteit kan Ford per dag tot 545 stuks van de S-MAX en de Galaxy produceren, samen met de 585 Mondeo’s die eveneens in de Belgische fabriek gemaakt worden. De nieuwe voertuigen zullen wereldwijd geëxporteerd worden naar 50 landen.

PRODUCTIESTART IN FEESTELIJK KADER

Als decor van deze nuchtere mededeling zorgde Ford en ook de overheid voor een feestelijke introductie van deze thans in Genk gebouwde wagens. Het zal hierbij trouwens niet blijven; binnen afzienbare tijd komt er ook nog de nieuwe Mondeo bij. Het voorheen geschonden imago van Ford zal dan feller blinken dan ooit. John Fleming, Voorzitter en President Ford of Europe, verklaarde: “de productie van de nieuwe Ford S-MAX en Ford Galaxy luidt een nieuw tijdperk in voor Genk. En om de belangrijkheid van de nieuwe start nog sterker te onderlijnen, voegde hij er aan toe: «om als beste van de klas deze wagens op het gebied van kwaliteit en efficiëntie te kunnen produceren, heeft Ford meer dan 715 miljoen Euro geïnvesteerd ».

Ford Genk beschikt thans over een nieuw flexibel productiesysteem. De nieuwe wagens delen de assemblagelijn met de Mondeo, waardoor de opeenvolging en het productievolume van verschillende auto’s in de Ford familie van middelgrote gezinswagens nu een stuk flexibeler worden, zodat men sneller kan inspelen op wijzigingen in de vraag van de klanten.

Guy Martens, Algemeen Directeur van Ford-Genk, die de aanwerving van 1.047 tijdelijke werknemers kon melden, acht zich gelukkig met de bereikte nieuwe standaard voor kwaliteit. Cijfers die niet de arbeidsplaatsen omvatten bij de toeleveranciers. Martens wees er op dat alles in het werk werd gesteld om de kwaliteit van de drie nieuwe modellen op topniveau te garanderen. Ford-Genk is intussen duidelijk het epicentrum geworden voor de productie van Fords grote gezinswagens in Europa.

IEDEREEN WILDE NIEUWE ELAN VAN FORD-GENK MEEMAKEN

Tijdens onze decennia lange ervaring bij Ford-Genk hebben wij vele introducties van nieuwe wagens meegemaakt, maar nooit voordien waren zoveel prominenten aanwezig bij een officiële productiestart als op deze dinsdag 18 april 2006. Guido Cloostermans van Het Belang van Limburg merkte schamper op « het moet gisteren in Brussel bijzonder rustig zijn geweest » een heel contrast met de teruggetrokken aanwezigheid in Genk toen Ford-Genk drie jaar geleden met de immense problemen van een herstructurering werd geconfronteerd.

Zelfs de premier was thans aanwezig en sprak over een voor hem ‘emotioneel’ moment. Patrick Dewael, minister van binnenlandse zaken, Peter Van Velthoven, federaal minister van Werk en de Genkse burgemeester Jef Gabriels mochten hun handtekening zetten op nieuwe modellen. De vrouwelijk excellentie Fientje Moerman, mocht verheugd zeggen dat zij volgende week investeringssteun zal goedkeuren voor 30 miljoen €  terwijl de Europese Commissie met 12 miljoen over de brug wordt gehaald. En ook Marino Keulen, Vlaams minister van binnenlands bestuur, ontbrak niet om te zeggen dat wij in België de beste arbeiders hebben en dat die van Ford daarvan een voorbeeld zijn. Wij willen een verdere opsomming beperken want uiteraard was Limburg met een hele pleiade van gekende vooraanstaanden aanwezig.

Terecht zouden wij zeggen, al mag men zich in de euforie van gisteren niet al te ver laten meesleuren. Daar weet men in Genk alles van. De concurrentie in de autosector is bikkelhard. Politiekers en overheden maar ook de organisaties van werkgevers en werknemers zullen zich daarvan bewust moeten blijven. Het is hoe dan ook een opbeurende vaststelling voor de huidige werknemers dat hun bedrijf zulke constructieve belangstelling krijgt. Ooit was het anders.

Rik Thomas

De allereerste Taunuswagens boeien nog steeds

Dat de allereerste producten van Ford Genk ook de huidige generatie nog boeien, bewijst de vraag van Arsène Croes die zelf een site rond de legendarische Taunus beoogt. Over de vraag hoeveel Taunus P 4 en P 6 er gebouwd werden, moet het volgende vermeld. De Taunus kende een groot succes en de uitbreidingsmogelijkheden voor een nieuwe fabriek in het havengebied van de Rijn in Köln-Niehl waren nihil. Ook kampte men met een tekort aan arbeidskrachten.

Toen de Taunus P4 productie op 2.1.1964 in Genk startte waren er dus reeds een respectabel aantal wagens in Duitsland geproduceerd. Anderzijds heeft men ook in de vliegveldhallen in Zutendaal, bij wijze van opleiding, wagens gebouwd vóór de officiële start.

Zo werden er wit gelakte koetswerken aangeleverd die hier verder werden geassembleerd. Maar ook ruwe koetswerken werden in Genk in de aanvangsperiode gebouwd  en voor verdere afwerking naar Antwerpen gestuurd. De officiële cijfers worden in bovenstaande illustratie weergegeven, terwijl wij hieronder graag ook de foto tonen die Arsène Croes ons zond. Met dank voor de attentie.

HET NATIONAAL PARK

Ford en het Kolenspoor!

“Vanuit het provinciebestuur worden krachtige impulsen gegeven voor de ontwikkeling van de verschillende regio’s”. Zo klonk het alleszins uit de mond van de gedeputeerden Sylvain Sleypen en Marc Vandeput. En of zij gelijk hebben? In één klap scoren Lanklaar, Eisden en omgeving extra duiten die de streek een betere ontsluiting en toeristische opwaardering kunnen bieden. Na de feestelijke opening van het Park de Hoge Kempen op donderdag 23 maart 2006, werden de blikken gericht op de zogenaamde vijf ‘poorten’. Kempen en Maasland staan er toeristisch gezien, schitterend voor. Wat ons naar het mijnverleden toe bijzonder in het oog springt, is de verdere ontsluiting en restauratie rond het nu al jaren aanslepend kolenspoor.

Minder of totaal onbekend is wellicht het feit dat de nieuwe autofabriek Ford in Genk als allerlaatste bedrijf, nog gebruik heeft gemaakt van het ‘kolenspoor’. Daarom dit verhaal dat ons terug voert naar het jaar 1965 toen Ford na de Taunus personenwagen,op 24 september 1965 in Genk startte met de productie van de Transit.

Een nieuwe wagen bouwen was één zaak, de geproduceerde nieuwe bestelwagen promoten was een ander paar mouwen. Omdat er vanuit Duitsland enorme belangstelling was voor de nieuwe fabriek en haar producten, bedacht men een middel om de nieuwe Transit zo vlug mogelijk bij de Fordverdelers te doen geraken. Niet minder dan 650 Duitse agentschappen en Ford garages moesten minstens één model in hun bezit zien te krijgen.

Bij Ford in Genk bedacht men toen een oplossing, de ‘Operation all Away’. Met instemming van de overheid werden op het vliegveld van Zutendaal de gebouwde Transits in lange rijen op de landingsbanen geparkeerd.

Gedurende twee dagen kwamen toen ruim 650 Duitsers met de trein in Zwartberg toe en werden met bussen naar het restaurant Rembrandt in Genk gevoerd. Daar kregen zij een maaltijd en volgde een ‘briefing’ door het Genkse Fordpersoneel.

Voorzien van alle documenten namen zij op de startbanen in Zutendaal ‘hun Transit’ in bezit en reden eigenhandig over de autobanen naar Duitsland terug.

Politie en ook de ‘Touring Wegenhulp’ diensten zorgden voor de nodige begeleiding en coördinatie. In Duitsland was men in de wolken met de Belgische prestatie en Ford Keulen loofde de nieuwe autofabriek. Zo kwam het oude kolenspoor met de aankomst van enkele ‘internationale’ treinen in het oude station van Zwartberg, nog een laatste keer in de belangstelling. Zwartberg, heeft net als Waterschei de ‘spoorlijntoerist’ heel wat te bieden. Hopelijk houdt de overheid niet enkel de blikken op Eisden gericht, maar wil zij ook aandacht betonen voor de beide andere mijnerven langs het kolenspoor. Momenteel spoort het treintje haast enkel richting Eisden. Oqk Waterschei en Zwartberg hebben heel wat te bieden uit hun rijk industrieel verleden. De mijnwerkers uit die regio hebben ook recht op erkenning! Maar daarover vertellen wij in een latere bijdragen.

Rik Thomas

SPECIAAL VOORDEEL VOOR DE BEZOEKERS VAN DEZE SITES

www.mijnverledengenk.be  &  www.fordgenk.be

Bezoekers van bovenvermelde sites kunnen het unieke en laatst verschenen boek ‘Toen kwam Ford’ bestellen aan uitzonderlijke voorwaarden (288 pagina’s over de komst en groei van Ford, met originele verhalen en honderden foto’s).

Bij overschrijving van 18,95 € op banknummer 063-0472430-75 van Rik Thomas, Stegereindweg, 32 – 3660 te Opglabbeek, wordt dit boek U aan deze exclusieve prijs, degelijk verpakt en zonder meerkost aan huis besteld! Gelieve bij overschrijving duidelijk te vermelden ‘boek Ford’ en noteer naam en adres van de geadresseerde!

Fan- en Autoclubs, Senioren- en andere verenigingen, kunnen individueel of in groep boeken aan uitzonderlijke voorwaarden bestellen. Gelieve in dit geval contact te nemen met de auteur via e-mail: Hendrik.Thomas1@pandora.be

FORD GENK POSITIEF IN PERS

Voortgaande op verschillende reacties in de media, lijken de pijnlijke tijden van voor enkele jaren te keren bij Ford Genk. In recente berichten worden sinds het Autosalon in Genève de nieuwste produc-ten van de Genkse fabriek steeds vaker positief vernoemd. De Ford S-Max en Galaxy prijkten in wereldpremière op voornoemd Salon en op 28 februari werd ook de Focus Coupé Cabriolet onder de schijnwerpers geplaatst.

In Het Belang van Limburg van woensdag 1 maart 2006 werd naar reacties gepeild zo bij de produ-cent als bij de vakbonden, de toeleveranciers en analisten. Deze laatsten merkten bij monde van Vic Heylen van het Leuvense Management Consulting bureau op dat Ford zijn marketingstudies goed heeft verricht en suggereerden dat Ford in zake productieplanning voorzichtig is geweest.

Luc Copermans van ACV Limburg verklaarde aan  journalist Guido Cloostermans “de S-Max is momenteel het beste wat Ford te bieden heeft ” In dezelfde zin lieten ook andere afgevaardigden zich blijkbaar uit. Mario Versavel van het ACLVB liet verstaan dat het belang van de S-Max en de Galaxy bijzonder groot is voor de werkgelegenheid in Limburg en Pierre Vrancken van het ABVV onderlijnde “wij hebben de mensen in huis om uitstekende auto’s te bouwen”.

Ook de toeleveranciers, betrokken bij de productie van de nieuwe modellen, toonden zich tevreden. De krant vond in zijn ondertitel, de reacties positief op de nieuwe modellen van Ford Genk. Heel wat hoopvoller dus dan al het negatieve waardoor het bedrijf enkele jaren geleden in het nieuws kwam. Al werd bij de vakbonden opgemerkt “wat er in 2003 is gebeurd, laat diepe sporen na”.

                      

 

Inmiddels ligt de pers al op de loer om waar ook in Europa een glimp van de nieuwe Mondeo te kunnen opvangen. Het magazine ‘Auto Week’ pakte op de cover van zijn nummer 7-2006 uit met een foto van de Ford Cabrio en titelde “Deze zomer al cruisen met de Focus CC”. Als toetje op het nieuws drukte de magazine op de binnenpagina zelfs een ‘spionagefoto’ af van de toekomstige Ford Mondeo, zoals zij de ‘gecamoufleerde’ wagen bij een tankstation in het hoge noorden van Zweden zouden betrapt hebben. Het verhaal deed ons terug denken aan de tijd toen wij zelf nog bij Ford in dienst waren en op nieuws jagende fotografen zelfs in hoge bomen kropen in de buurt van de testbanen in Lommel om toch maar als eerste een glimp van nieuwe modellen te kunnen opvangen. Anonieme bronnen tuk op eventuele nieuwigheden vertelden al over de ronde en robuuste lijnen van de auto die hem een stoer voorkomen gaven.

 

                 

 

Andere snuffelaars wisten te vertellen over een wagen met ‘bochtverlichting’, niet door meedraaiende koplampen maar met een extra lamp in de koplampunits die aanfloepte zodra het stuur draaide.

Er mag verhoopt worden dat deze gezonde nieuwsgierigheid ook de werknemers van Ford Genk ten goede mag komen. Wie zoals wij decennia lang getuige mochten zijn van de groei en bloei van Ford Genk, is immers in de eerste plaats begaan met de tewerkstelling en welvaart van deze Limburgse Autostad.
Rik Thomas

Genève 28 februari 2006-  Enkele jaren geleden nog rolde de naam van de Ford Focus en zijn toekomstige nakomelingen over de lippen van alle toenmalig, hoopvolle Genkse werknemers. Sindsdien is de Focus voor hen een tot op heden onopgemerkt ontwikkelingsleven gaan leiden. Vandaag presenteert het Autosalon van Genève Fords nieuwste  Focus Coupé-Cabriolet, die Italiaanse stijl combineert met een praktisch karakter met de rijkwaliteiten van de gekende Focus. Het is de eerste Europese Ford voorzien van een tweedelig elektrisch, wegklapbaar dak, die de coupé met een eenvoudige druk op de knop, in enkele seconden omtovert tot cabriolet. Voor een cabriolet bezit hij, met het dak in coupéstand, een aanzienlijk bagagevolume van meer dan 500 liter laadvermogen.

De wagen werd ontwikkeld en ontworpen in samenwerking met Pininfarina en zal vanaf midden 2006 in Italië geproduceerd worden door Pininfarina S.p.A. nadat Ford eind 2005 al de Focus ST introduceerde. Met deze elegante, maar ook praktische Focus Coupé-Cabriolet keert Ford terug naar een oude liefde, die werd ingegeven door de positieve reacties van de klanten op Fords conceptcar Vignale de wagen die zijn opwachting maakte op het autosalon van Parijs 2004. De auto die in minder dan twee jaar klaar raakte en waarvan de serieproductie start midden 2006, werd gezamenlijk ontwikkeld door Ford of Europe en de Italiaanse specialist Pininfarina. Gunnar Herrmann, Vehicle Line Director voor de Ford Focus, merkt op: “Wij waren opgetogen over de reactie op de Focus Vignale conceptcar en besloten hem verder voor serieproductie te ontwikkelen. Daarbij wilden wij alleen de nodige aanpassingen doorvoeren om hem geschikt en betaalbaar te maken voor dagelijks gebruik.”

stijlvol en inspirerend

De Coupé-Cabriolet is een mooi voorbeeld van de richting die Ford met zijn design- en engineering activiteiten inslaat; een wagen stijlvol en inspirerend en aangenaam in het dagelijks gebruik. Een wagen die graag gezien zal worden, post vattend aan de top van het Focus-gamma naast de Focus ST. Alhoewel hij een eigen uniek profiel heeft, is familieverwantschap duidelijk herkenbaar, dankzij de vloeiende lijnen van het licht gebogen coupé-dak. Er werd volgens Chris Bird, Director Design bij Ford of Europe, bij de overgang naar het productiemodel van de Focus Coupé-Cabriolet, nauwelijks geraakt aan het basisdesign van de conceptcar Vignale. Deze vormde voor het designteam een uitstekend uitgangspunt om een zeer individualistische wagen met twee persoonlijkheden te ontwerpen.

Het tentoongestelde model heeft een aantrekkelijk tweekleurig interieur. Het bovenste deel van het instrumentenpaneel is uitgevoerd in een nieuwe, donkere, elegante kleur ‘Iris’. Zij contrasteert met de afwerking en de luxueuze lederen zetels in een lichte 'Camel'.tint. De tweedelige, wegklapbare hardtop biedt niet alleen bescherming tegen het barre weer. Hij geeft de Focus Coupé-Cabriolet ook het gedurfde, persoonlijke profiel van een tweedeurs-coupé.

De Focus Coupé-Cabriolet is volgens John Wellsman Brand, Ford Focus of Europe manager, veeleer ontworpen als een GT dan als een zuivere sportieve roadster; een opwindende wagen om mee te rijden, als coupé én als cabriolet.” De nieuwe Ford Focus Coupé-Cabriolet zal worden aangeboden met drie krachtbronnen: twee benzineversies, de 1,6-liter Duratec met 100 pk en de 2,0-liter Duratec met 145 pk, en de 136 pk sterke 2,0-liter Duratorq TDCi-diesel van de nieuwste generatie. Mede met een laag brandstofverbruik en geringe emissies, zijn deze efficiënte krachtbronnen van Ford, economisch en milieuvriendelijk.

Alle productie-exemplaren van de Focus Coupé-Cabriolet zullen gebouwd worden in de productiefabrieken van Pininfarina in Grugliasco en Bairo, allebei voorsteden van het Italiaanse Turijn. De belangrijkste componenten van de Focus zullen aan de fabriek worden geleverd door de hoofdassemblagefabriek voor het model in Saarlouis, Duitsland. De Ford Focus behoort tot de meest succesvolle modellengamma’s in Europa, met meer dan 4 miljoen geproduceerde eenheden, exclusief de 370.000 exemplaren van de Focus C-MAX die sinds de lancering van deze wagen in 2003 werden gebouwd. De Focus, waarvan in Europa 442.000 eenheden een koper vonden in 2005, wordt geproduceerd in de Europese assemblagefabrieken in Saarlouis in Duitsland, Valencia in Spanje en Sint-Petersburg in Rusland.

Buiten Europa zijn er productie-eenheden voor de Ford Focus in de VS, China, Taiwan, de Filippijnen en Zuid-Afrika. Wereldwijd zijn er meer dan vijf miljoen exemplaren van de Focus verkocht. De wagen haalde een verkooppiek in 2000 en 2001, toen de Focus de status van meest verkochte wagen ter wereld verwierf. De Focus was bovendien het eerste model in de geschiedenis van de auto, die zowel in Europa als Amerika de onderscheiding ‘Wagen van het jaar’ behaalde.

Uitbreiding Ford Focus modellengamma

Met de Coupé-Cabriolet breidt het Ford Focus gamma zich opmerkelijk uit. De Focus is voortaan verkrijgbaar als drie- of vijfdeurs-hatchback, als vierdeurs-sedan en als vijfdeurs-stationwagen, aangevuld met de nieuwe Coupé-Cabriolet en het multi-activity vehicle Ford Focus C-MAX. Een aanbod dat ook de recent gelanceerde, prestatiegerichte Focus ST omvat.

De nieuwe Ford Focus Coupé-Cabriolet zal in heel Europa te koop zijn vanaf het einde van deze zomer. Er zullen naar schatting 20.000 exemplaren per jaar worden geproduceerd.

Rik Thomas